[B-2 Spirit]

アメリカ合衆国空軍　戦略爆撃機　　Northrop Grumman "Spirit"

【 B - 2 】

B-2

B-2A スピリット	全長×全幅	21.03m×52.43m
	機体重量	45,360 ～　49,900kg
	初飛行／実戦配備	1989年7月17日／1993年4月1日
	発動機	ジェネラルエレクトリック F118-GE-100（推力8,618kg）×4基
	最大速度	764km/h
	航続距離	11,675km
	乗員	2名
	武装	兵装搭載量　最大18,144kg
	生産機数	称号　機体ナンバー　正式名称 AV-1 　82-1066 　　Spirit of America AV-2　 82-1067　　 Spirit of Arizona AV-3　 82-1068 　　Spirit of New York AV-4 　82-1069 　　Spirit of Indiana AV-5 　82-1070 　　Spirit of Ohio AV-6 　82-1071 　　Spirit of Mississippi AV-7 　88-0328 　　Spirit of Texas AV-8 　88-0329 　　Spirit of Missouri AV-9 　88-0330 　　Spirit of California AV-10 　88-0331 　　Spirit of South Carolina AV-11 　88-0332 　　Spirit of Washington AV-12 　89-0127 　　Spirit of Kansas AV-13 　89-0128 　　Spirit of Nebraska AV-14　 89-0129 　　Spirit of Georgia AV-15 　90-0040 　　Spirit of Alaska AV-16 　90-0041 　　Spirit of Hawaii AV-17 　92-0700 　　Spirit of West Virginia AV-18 　93-1085 　　Spirit of Oklahoma AV-19 　93-1086 　　Spirit of Kitty Hawk AV-20 　93-1087 　　Spirit of Pennsylvania AV-21 　93-1088 　　Spirit of Louisiana 合計21機

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　のっぺりとした平面の機体形状に、凶々しささえ感じさせる漆黒の塗装、見る者の角度によってはブーメランのようにさえ見えるこの爆撃機が、ご存知、合衆国空軍の戦略爆撃機B-2である。愛称はSpirit（魂、精神）。あまりの高コストゆえに調達機数が21機まで削減され、機体ごとに固有の名称まで持つことになったステルス爆撃機。
　米空軍は従来のB-52、B-1と同機を合わせて合計6個の爆撃航空団を保有しており、Spirit of New Yorkを除く20機が第509爆撃航空団（509BW）所属となっている。この20機中16機が第13・393爆撃飛行隊（13・393BS）にそれぞれ8機ずつ配備されており、残る4機が整備改修を受けたり、あるいは予備機として使われる形となっている。
　配備間もない頃は初期生産分の機体はブロック10・20と呼ばれる初期量産仕様だったが、現在ではどの機体もLO性（低観測性）向上型のブロック30に改修された。
　B-2Aの兵装は爆弾倉に収められた通常爆弾、あるいは核爆弾で、これらはAARL（新型ロータリーランチャー）かBRU-52/A BRA（ボムラック・アセンブリ）に搭載される。AARLは2基装備でき、これに2000lb級誘導爆弾もしくはB61/83核爆弾を各8発搭載する形となる。また小型爆弾を使用する場合はBRU-52/A BRAを使用して、Mk.81 500lb通常爆弾なら80発、M117 750lb爆弾なら36発、GBU-39/B SDBであれば216発を搭載する。

　B-2の運用部隊である第509爆撃航空団は1993年4月1日付でミズーリ州ホワイトマン空軍基地で編成された。8月27日には最初の飛行隊である第393爆撃飛行隊も編成され、88年度予算で発注された通産8号機（88-0329）Spirit of Missouriが12月17日に到着した。その後、9号機（88-0330）Spirit of California、7号機（88-0328）Spirit of Texasが翌年8月に、以後も94年中に2機、95年に3機が加わって計8機となり、第393爆撃飛行隊の定数が揃うことになる。もうひとつのB-2飛行隊である第13爆撃飛行隊も1998年1月に編成され（この時点では第325爆撃飛行隊）、訓練飛行用の第394訓練飛行隊（394CTS）ほか、整備群、任務支援群、医療群といった部隊と共に第509爆撃航空団を構成した。

　B-2爆撃機の初陣はよく知られているように1999年のコソボ紛争で、3月24日から6月19日にかけてB-2は合計45ソーティ、656発のJDAMを投下したとされている。ユーゴスラビア爆撃作戦"オペレーション・アライドフォース"当時、JDAMの運用能力を持っていたのはこのB-2だけであり、JDAMの実戦投入もまた今回が初めてであった。
　3月24日の初陣では、ミズーリ州ホワイトマン基地を発進した2機のB-2は空中給油を受けつつ13時間でユーゴスラビア領空へと侵入、複数の防空施設や指揮・通信バンカーに合計32発のJDAM、GBU-32/Bを投下、31時間に及ぶミッションを終えて帰還した。アメリカ国防総省はこのB-2の初陣について大成功だったとしている。
　以後、同機はクルヴェナ・ザストヴォ兵器・車輌工場やクリヴォヴォ基地などの飛行場、施設破壊任務を遂行し、目標がインフラ対象物に変更された後も高い能力を証明し続けた。ドナウ川に残された最後の橋2本を目標にしたときにも、それまでF-15EやF-117Aが破壊できなかった橋梁を1機だけで崩落させている。このとき投下された8発のJDAMは、GPS衛星10基が電波視野内にあったこともあって全弾が目標範囲に命中したという。
　これら一連の作戦におけるのB-2のソーティ数はNATO軍攻撃ソーティのわずか1％でしかなかったが、投下爆弾総数の内の11％はB-2によるもので、さらに同機は攻撃開始以後8週間の内にセルビア内の目標の33％を破壊したとも言われ、同機の作戦能力の高さを実証している。
　しかしこのとき、B-2はユーゴスラビア補給調達省ビルを目標にした作戦で誤って中国大使館を爆撃しており、大使館員や中国メディアの特派員数名が死亡―――アメリカは中国に謝罪することとなった。誤爆の原因は、CIAが目標選定に使用した地図が古く、補給調達省が2ブロック離れた場所に移転していたことが記載されていなかったためだという。（この点に関しては、中国がユーゴスラビアにNATO軍の航空作戦の情報を伝えていたため、アメリカ軍が警告として意図的に爆撃したという説があるが、真相は不明）

　アライドフォース作戦後、B-2は2001年のアフガン戦争、2003年のイラク戦争でも投入され、その長大な航続力を活かして長距離爆撃任務を遂行している。後者の作戦ではB-2は49ソーティの任務中、22ソーティをディエゴガルシア島を利用しており、同機初の本国外基地からの作戦となった。
　しかしいかにB-2の航続力が優れているとはいえ長距離作戦任務は搭乗員に多大な負担を強いるため、基地と目標地域の距離を短縮し、乗員の疲労を軽減できるよう海外での基地建設が進められ、イギリスのフェアフォード英空軍基地やグァムのアンダーセン米空軍基地などにB-2用のハンガーが建造されている。
　これによりB-2は中東や中央アジアへの目標に対しては本国から発進する場合に比べて16時間の飛行時間短縮、太平洋・アジア方面の場合では5～6時間の短縮が実現でき、本国の基地からでも地球上のあらゆる地点に爆撃を加えることの出来る"グローバル・リーチ"と相まって、同機の作戦能力をさらに高めることになる。B-2単機で20億ドル、改修・スペアパーツの調達に毎年度3億ドルという恐るべき高コストの爆撃機でありながらも合衆国空軍が同機を保有し続けている理由のひとつは、こうしたB-2の高い作戦展開能力にあるのだろう。
　21機という少ない数でありながら合衆国空軍爆撃航空団の一翼を担うB-2爆撃機は、海軍との共同作戦演習や複数目標同時攻撃演習といった運用試験を繰り返しながら、近年、さらにその能力を拡大し続けている。　

正面から見たB-2 爆撃機

参考：文林堂　「航空ファン No.639 (2006.3)」
"戦後の名機（B-2）"
"SDB"
"JDAM"

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